Przez umowę sprzedaży sprzedawca zobowiązuje się przenieść na kupującego własność rzeczy i wydać mu rzecz, a kupujący zobowiązuje się rzecz odebrać i zapłacić sprzedawcy cenę. Istotnymi elementami umowy sprzedaży są: oznaczenie stron czynności, ściśle określony przedmiot i cena. Ostatni element może być wyrażony w walucie polskiej lub dowolnej walucie obcej. Inne postanowienia umowy mogą być dowolnie kształtowane przez strony, o ile nie są sprzeczne z prawem. Umowa sprzedaży nieruchomości nie może zostać zawarta pod warunkiem ani zastrzeżeniem terminu, ponieważ powoduje to, że umowa ta staje się umową zobowiązującą do przeniesienia własności, nie przenosząc prawa bezpośrednio. Umowa przenosząca własność nieruchomości powinna być zawarta w formie aktu notarialnego a niezachowanie wymaganej formy powoduje jej nieważność.
Umowa przedwstępna
To umowa, w której treści jedna ze stron lub obie strony zobowiązują się do zawarcia w przyszłości oznaczonej umowy. Umowa przedwstępna powinna określać istotne postanowienia umowy przyrzeczonej (np. przy umowie sprzedaży – określenie przedmiotu, ceny i terminu zawarcia umowy przyrzeczonej). Zawarcie umowy nie wymaga dla swej ważności zachowania szczególnej formy. W przypadku zawarcia umowy przedwstępnej dotyczącej zbycia nieruchomości, w celu ochrony interesów stron wskazane jest, aby została zawarta w formie pisemnej. Należy pamiętać, że gdy umowa przedwstępna czyni zadość wymaganiom, od których zależy ważność umowy przyrzeczonej (w szczególności zachowania określonej formy - np. umowa przenosząca własność nieruchomości w formie aktu notarialnego), druga strona może dochodzić przed sądem zawarcia umowy przyrzeczonej. Umowa przedwstępna zawarta bez zachowania określonej formy, nie jest z mocy prawa nieważna ale nie wywołuje skutku prawnego w postaci roszczenia o żądanie wykonania umowy przedwstępnej i zawarcia umowy przyrzeczonej. W tej sytuacji przysługuje tylko roszczenie o zapłatę odszkodowania.
Roszczenia z umowy przedwstępnej ulegają przedawnieniu po roku od dnia, w którym umowa przyrzeczona miała być zawarta.